Wir Wettfreunde erwarten daher nur einen knappen Sieg, zu dem sich Spezialwetten wie „Bayer Leverkusen gewinnt mit nur einem Tor Unterschied“ anbieten würden.  
 Der Premierendreier war allerdings nicht nur in Bezug auf sein historischen Ausmaß von immenser Bedeutung. Auch im Hinblick auf den anvisierten Einzug in die K.o.-Phase kam der verdiente Sieg über den türkischen Vizemeister mehr als gelegen.  
  Der letzte Fern-Erfolg dürfte zugleich wohl der respektabelste sein: beim Tabellendritten ZSKA Moskau gewannen die „Schwarz-Grünen“ mit 2:1. 
 Beim Blick auf den aktuellen Stand in der Meisterschaft fällt es in der Tat schwer, entscheidende Unterschiede auszumachen; in einer von etlichen Rückschlägen geprägten Saison dümpeln derzeit sowohl Schalke als auch Gladbach im tabellarischen Niemandsland herum. 
  Statt einer schillernden Party gab es am Spieltag für die Domstädter nur Enttäuschungen — sowohl auf dem wie auch außerhalb des grünen Rasens. Bei der 1:3-Niederlage gegen Arsenal sorgten Köln-Anhänger für unschöne Szenen, die sogar dazu führten, dass das Spiel um eine Stunde verschoben werden musste.  

Drei Vorrunden-Spiele, denen magere zwei Punkte entsprangen, später, war der Traum vom Achtelfinale aber wieder ausgeträumt.  
 Platz vier in der aktuellen Tabelle der ersten portugiesischen Liga sprechen ebenfalls für die eigentlich gute Verfassung Sportings.  
  Jürgen Klopp ist offenbar bestens bekannt, wie man in Liverpool neue Freunde gewinnt: Dank des 2:0-Erfolgs gegen den Erzrivalen aus Manchester dürfte der Stern des gebürtigen Schwaben in der Premier League fortan noch ein bisschen heller strahlen. 
 Und letztlich spricht auch die Statistik dagegen, dass Deutschland Europameister 2024 wird: Erst drei Mal hat der Gastgeber das Turnier gewonnen – Spanien 1964, Italien 1968 und zuletzt Frankreich 1984. 
  Der Heimvorteil war für Italien auch bei der WM 1990 ein enormes Plus: Damals wurden bis zum Halbfinale alle Spiele in Rom ausgetragen und alle zu Null gewonnen. Auf diesen Boost hofft auch Italiens EM 2021-Mannschaft.  

 Interessant ist: Mit Ausnahme von Superstar Gareth Bale, der bei Real Madrid spielt, sind alle anderen walisischen Nationalspieler bei Klubs auf der Insel unter Vertrag — bevorzugt bei Teams aus der Premier League oder auch aus der zweithöchsten Spielklasse, der Championship.  
 Bayer 04 kassierte in den letzten sieben Europapokal-Auswärtsspielen lediglich eine Niederlage (2 Siege, 4 Remis), hat in all diesen Partien aber nie mehr als einen Treffer erzielt.  
  Und der Abstand zu den Plätzen dahinter ist enorm. Denn Frankreich auf Platz zwei, hält nur mehr bei 13 Prozent. England auf dem Platz gar nur bei acht Prozent. 
  Der FC Zürich steht immerhin zum ersten Mal seit mehr als zehn Jahren wieder in der K.o.-Phase eines europäischen Bewerbs. 
  Somit kündigt es sich als ein offenes Geheimnis an, dass sich der erste Anzug der Hertha nun wohl auch in Bilbao wieder weitestgehend auf der Ersatzbank platziert; die verletzungsbedingt in jedem Falle fehlenden Stark, Darida und Stocker dürften folglich in ziemlich prominenter Gesellschaft sein.  

 Nun können die Sevillistas jedoch einen weiteren Meilenstein setzen, nämlich dann, wenn den Iberern zum bereits zweiten Mal am Stück die Titelverteidigung gelingt. Bevor es soweit ist, gilt es aber zunächst einmal die Halbfinal-Hürde Schachtar Donezk zu nehmen.  
 Visiert mit Nottingham den dritten EL-Heimsieg in Folge an: Matz Sels (© Every Second Media/Alamy Live News)   
 In diesem Zeitraum holte die Eintracht mit vier Siegen und einem Remis insgesamt 13 Punkte. Das Ganze mit einem Torverhältnis von 17:3. 
  Dass Donezk in der Gruppenphase der Champions League gegen Paris (0:4) und Real Madrid (3:4) ohne Chance blieb, dürfte schließlich vielmehr den qualitativen Defiziten der Hausherren geschuldet gewesen sein — in der allerersten internationalen Reihe wirkt das Team nach wie vor reichlich deplatziert.  
 Bei aller berechtigten Kritik an diesen Auswüchsen hat sich der einstmals von Red Bull hofierte Klub die deutlich zurückgefahrene Wertschätzung von Mateschitz, Rangnick & Co. aber auch ein bisschen selbst zuzuschreiben — die Hoffnungen des Sponsors wurden einfach viel zu oft enttäuscht.  

 Bei den letzten sechs Großereignissen kam Frankreich vier Mal in die K.O.-Phase und unterlag dann jedes Mal späteren Turniersieger – drei Mal im Viertelfinale (EM 2004/Griechenland, EM 2012/Spanien und WM 2014/Deutschland) und ein Mal im Finale (WM 2006/Italien).  
 Das Gelbe U-Boot befindet sich, zumindest in der Europa League, alles andere als auf Tauchstation. Unter anderem schmiss der FC Villarreal namhafte Gegner wie den SSC Neapel und Bayer Leverkusen aus dem europäischen Pokal.  
  Allerdings macht sich die Mehrfachbelastung bemerkbar. Die Augsburger erhoffen sich nach den Strapazen der „englischen Wochen“ mit sieben Spielen in 23 Tagen von der Länderspielpause eine Erholung. Doch bevor es soweit ist, steht erst einmal das Duell mit den Serben auf dem Programm. 
  Ganz ohne zusätzlichen Quotenboost, der eure möglichen Gewinne noch weiter steigert, würde ich mich persönlich auf ein 0:0 oder 1:1 als mögliche Endresultate festlegen.  
 Bleibt Celta (im Bild: Pablo Duran) vor heimischer Kulisse stabil? (© PRESSINPHOTO SPORTS AGENCY / Alamy Stock Photo)